El 2009 arriba a la seva fi i, com sempre per aquestes dates, les recopilacions del millor de l’any surten per tot arreu: les notícies més destacades de l’any, les catàstrofes naturals més devastadores, les defuncions més plorades, l’esdeveniment esportiu de l’any, inundacions, terratrèmols, eclipsis…

Molts mitjans de comunicació i agències han fet el seu recull, alguns d’ells dividits ens diferents parts. L’any ha donat molt de sí i són moltes les imatges dels esdeveniments més importants.

Per bé que moltes d’aquestes galeries són de mitjans nordamericans i el seu contingut està força centrat en fets destacables dins les seves fronteres, la majoria de fotografies fan referència a fets que han captat l’atenció internacional. Malauradament en la majoria de casos hem de parlar de conflictes bèl·lics, desastres climàtics, incendis devastadors, terratrèmols. Poques són les notícies alegres que omplen aquests reculls. Només destacats èxits esportius, algun canvi de govern o lliurament de premis.

Com veureu, aquest any la convidada especial es diu H1N1 però tothom li diu Grip A, que vol treure del primer lloc a un carismàtic president de raça negra i premi Nobel, que compartia protagonisme amb el rei del pop, també negre de naixement.

Afganistan, Irak i Gaza continuen un altre any ocupant portades de diaris, tot i que també hi han aparegut altres països com Hondures o Iran, tots per problemes amb llur president.

Dos mil nou ha tornat a tenir un eclipsi total de sol, dos terratrèmols destacats (a Itàlia i a Sumatra), dos avions que han caigut a l’aigua, un incendi devastador a Austràlia (i un altre, per variar, a California), sis títols d’un equip de futbol brillant, vint anys de la caiguda del mur de Berlín i, entre moltes altres coses que podreu veure a continuació, una crisi omnipresent.

• The Big Picture: 2009 in photos (part 1, part 2, part 3)
• Time: The year in pictures
• Life: Photos of the year (part 1, part 2)
• PDN: Pictures Of The Year International
• Reuters: Pictures of the Year 2009
• The Press: 2009 in pictures
• The Denver Post: The Year in Photos 2009 (part 1, part 2, part3, part 4)
• Big Shots: The 100 Best Sports Photographs of 2009 (part 1, part 2)
• Nature: Images of the year

D’altra banda, a Flickr han creat un grup, Your Best Shot 2009, on publicar les nostres millors fotografies de l’any. D’entre aquestes en fan diverses col·leccions de temàtiques específiques, com les quatre estacions, punt de fuga, al carrer, sota el carrer, blanc i negre, gatets… i també les nostres pitjors fotos del 2009.

Esperem que gaudiu d’aquest enèsim resum de l’any que ara acaba.

La fotografia aèria és una pràctica molt conreada pels fotògrafs, ja que els seus resultats són unes imatges que sorprenen pel punt de vista amb que són preses, tan allunyat de la vida quotidiana. Al contrari del que es pot pensar, però, la fotografia aèria no és una activitat exclusiva de les persones amb alt poder adquisitiu; amb un globus, o un estel (com ja havíem comentat anteriorment), ja es poden obtenir resultats prou impactants.

I un d’aquests resultats, que va passar a la història de la fotografia, és la imatge que George Lawrence prengué de la ciutat de Sant Francisco l’any 1906, just després d’un terratrèmol que assolà tot l’entorn urbà.

George Lawrence (1868-1938) fou un fotògraf i inventor americà, caracteritzat per una biografia del tot sorprenent. Nascut en un ambient rural, és la seva arribada a Chicago el que el farà iniciar una espectacular carrera com a inventor: ja als vint-i-dos anys crea un nou sistema per a fixar les llantes metàl·liques a les rodes de fusta, al cap de poc millora els sistemes d’il·luminació de magnesi per a fotografia, i l’any 1900 construeix la càmera fotogràfica més gran del món (pesava 640 kilos!) per a poder fotografiar sencera una locomotora de vapor.

Curiosament, però, allò que féu més famós Lawrence és la imatge que hem comentat (i que podeu veure encapçalant l’article). Lawrence volia aconseguir dues coses: un sistema per a fer fotografies aèries, i una càmera capaç de fotografiar sencera tota una ciutat. Per a fer això, construí ell mateix un estel especial per a fer la foto (ja feia molt de temps que investigava sobre estels i globus aerostàtics), i una càmera de format panoràmic que aprofités la llargada de les pel·lícules de cel·luloide.

El resultat? La imatge que podeu veure. El que no ens ha quedat clar és com s’ho va fer per a provocar el terratrèmol!

Aquests darrers dies, al fòrum hem pogut veure entre d’altres, aquestes fotografies, representatives de cada una de les seccions:

• Islàndia,  continguda en aquest fil , de la categoria Paisatge.
• Coloms, continguda en aquest fil, de la categoria Flora i fauna
• Petites grans històries, continguda en  aquest fil, de la categoria Macro.
• Llucifer i Miquel, continguda en aquest fil, de la categoria Altres.

A part de les fotos, darrerament al fòrum s’ha estat parlant, entre d’altres coses, d’això:

• De 100 fotògrafs que utilitzen Twitter

• Tenim un tema setmanal actiu
• I un altre en votació
• Si sou usuaris del Facebook ens podem fer amics.
• Us convidem a entrar a la recentment estrenada botiga d’Ef.

Tots hem sentint parlar de la Civilització Sumèria, que va néixer cap al 5.000 aC entre les desembocadures dels rius Éufrates i Tigris, que és considerada la primera de la Història.

També sabem que als sumeris se’ls atribueix molts descobriments científics i invencions que foren posteriorment la base de gran part dels coneixements i la ciència clàssica. Se’ls considera inventors de la roda, del torn de terrissaire, del rellotge, del calendari de 12 mesos que encara fem servir i de la primera forma d’escriptura de la que hi ha constància.

El sumeris també varen desenvolupar avançats conceptes matemàtics i varen assentar les bases dels sistemes d’organització legals i administratius. També van aprofundir en el coneixement de l’astronomia i, pel que sembla, també els hem d’agrair la invenció de la cervesa.

Però a aquesta llarga llista d’aportacions encara hi hem d’afegir un altra força sorprenent descoberta fa relativament poc. Segons el Professor Åke Sjöberg, sumerologista de la Universitat de Pennsylvania (Filadelfia, USA), hi han força indicis que aparentment demostren que els sumeris també varen descobrir la fotografia o, si més no, coneixien un procediment per tal de fixar imatges en un suport mitjançant la llum.

Segons explica el professor Sjöberg, la traducció dels texts escrits en unes tauletes de fang trobades durant unes recents excavacions a les runes de la ciutat de Nipur li han permès treure a la llum el que sembla ser una detallada descripció tècnica de un veritable procés per crear imatges fotogràfiques.

Aparentment, aquestes tauletes expliquen els procediments necessaris per elaborar una substància fotosensible a partir d’una barreja de clara de l’ou i sals de nitrat de plata, la seva aplicació a petits retalls de fusta polida i blanquejada, l’exposició a la llum dins d’una capsa amb un forat minúscul i el posterior tractament per tal de mostrar la imatge obtinguda. El que el professor Sjöberg afirma, doncs, és que els sumeris ja havien descobert una tècnica similar a la inventada pel francès Louis Désirè Blanquart-Évrard al 1850 i que feien servir alguna mena de càmeres estenopèiques per captar imatges permanents.

Sjöberg encara continua treballant en la traducció de les més de 800 petites tauletes de fang amb escriptura cuneïforme, per tal d’esbrinar quina era l’aplicació concreta que tenien aquestes fotografies primerenques i si mai varen arribar a ser d’us popular i comú, d’alguna manera similar a com ho és la fotografia actual: records de família, creació artística, documentació de fets rellevants, fotografies de monuments o edificis singulars, etc. En qualsevol cas, difícilment arribem a veure mai una mostra de l’obra fotogràfica de cap sumeri, considerant la improbabilitat que els materials emprats es poguessin conservar durant tants mil·lenis.

El professor Åke Sjöberg és un reputat especialista en llengua i escriptura sumeria i co-editor d’un diccionari de Sumeri pel Museu d’arqueologia i Antropologia de la Universitat de Pennsylvania, junt amb el Dr. Steve Tinney, comissari de la col·lecció de més de 30.000 tauletes de fang del museu.

La fotografia no és només testimoni. Documentar un fet o donar constància d’un esdeveniment ha estat des dels principi d’aquesta, la funció objectiva per a bona part dels aficionats, encara que sempre hi ha hagut qui ha optat per la vessant més artística.

Com en tots els processos hi ha etapes, potser a la fotografia més que en d’altres, i el primer contacte inevitable seria l’etapa del coneixement tècnic. Hi ha qui no passa d’aquí, fins  i tot podríem dir que gairebé tots, ens aquesta època digital, hem d’estar al corrent de la tecnologia, de nou software, de les novetats i de diferents coses que ens impedeixen desenvolupar la nostra vessant més creativa.

Parlar de creativitat sempre és parlar de fum, de quelcom intangible i difícil de definir. I més en aquest món de la fotografia, on a vegades podem confondre la creativitat, amb un processat amb la tècnica de moda o l’aplicació d’un determinat filtre de PS.

Segons la Viquipèdia, la creativitat és la capacitat de la ment per associar idees de manera nova o inventar objectes i solucions originals als problemes a què s’enfronta.

Copiar és el contrari del fet creatiu, encara que al principi pot ser una font de la que beure, doncs fins i tot copiant, investiguem, fem treballar la ment, provem noves tècniques i assolim nous coneixements i això ens dona la base per a desenvolupar el nostre propi camí.

Buscant referències sobre creativitat fotogràfica a internet s’obtenen pocs resultats, més aviat ens remeten a altres camps de l’art o fins i tot de la productivitat.

A Livehack hem trobat una llista de 6 tècniques per a ser més creatiu. Encara que no sigui encarat a la fotografia, està be conèixer aquests petits trucs.

1. Portar sempre llapis i paper a sobre

Qui sap quan ens pot venir a veure la inspiració. En tot cas pot servir també una gravadora, si es tracta d’una idea.

2. Qüestiona’t-ho tot

Les preguntes són la base de la creativitat. Tots els grans creadors s’han preguntat algun cop què passaria si..?

3. Llegeix molt

No cal que sigui de fotografia, potser millor fins i tot que no ho sigui. Cal obrir la nostra ment i llegir ens millora la nostra habilitat mental. Podrem experimentar experiències d’altres i això també és important.

4. Buscar noves experiències

S’ha de voler aprendre sempre. Aquest fet propicia la nostra creativitat. Sigui el que sigui, aprendre a jugar a golf o un nou idioma és igual, allò important és el fet d’aprendre.

5. Exercita els dos costats del cervell

Diuen que el pensament analític, la lògica, correspon al costat esquerra del cervell i la part imaginativa i creativa al dret. Ens ensenyen a pensar per l’esquerra, però es pot exercitar la nostra banda més imaginativa. Els mapes mentals ens ho permeten. En trobareu moltes referències i procediments.

El sisè punt és encara més imaginatiu i potser menys racional i tot. El podeu descobrir vosaltres mateixos a Livehack.

Aviat tindrem una bona oportunitat de fer un taller amb en Manolo Laguillo. El tema precisament serà la creativitat.

A tots els amics i amigues que ens heu fet el regal magnífic de la vostra companyia durant tot aquest 2009, us volem desitjar que gaudiu d’uns dies ben feliços i plens al costat de tots aquells que estimeu, i que 2010 us sorprengui amb tota mena d’alegries i satisfaccions.

Bon Nadal, Feliç Any Nou i bones fotos per tothom!

Fotografia cedida pel fotògraf Pere Sallés (Studio Sallés).

Un dels avantatges evidents de la tecnologia digital aplicada a la fotografia és que fa possible obtenir imatges que anys enrere ni es podien imaginar, sovint inclús de manera relativament senzilla i a l’abast inclús dels aficionats com nosaltres.

Les panoràmiques de grans dimensions i les fotografies de resolucions impossibles són dos casos ben clars. Fins a la incorporació de les càmeres digitals a l’arsenal dels aficionats i abans de l’aparició de programes de tractament idonis de cost molt baix -o inclús gratuïts-, la creació d’aquesta mena d’imatges altament tècniques estava reservada als professionals millor equipats, tant en material com en experiència.

La cosa ja no és així, i gairebé qualsevol pot fer fotografies panoràmiques o d’altíssima resolució amb ben poc esforç, si ens ho mirem en termes relatius.

De totes maneres, cada cop el llistó puja una mica més. I en el cap de les fotografies panoràmiques de resolucions astronòmiques el nivell és ara força alt. Tan alt com 26 Gigapíxels, distribuïts en una imatge panoràmica de 297.500×87.500 píxels.

Aquesta mastodòntica fotografia és el resultat d’assemblar 1.655 fotos fetes des de l’edifici Haus der Presse de Dresden amb una càmera Canon EOS 5D Mark II amb un tele de 400mm. Més de 100GB per processar!

El resultat és una vista gegant i de detall aclaparador d’aquesta ciutat de l’Est d’Alemanya. Val la pena passejar-s’hi gaudint d’un nivell de detall absolutament extraordinari.

A continuació podeu veure un breu vídeo on es mostra el procés de realització d’aquesta imatge descomunal.

La cosa no acaba aquí, però. Aquesta pot ser la panoràmica lineal més gran, però encara us podem mostrar la que sembla que es pot atribuir el mèrit de ser la panoràmica esfèrica de més resolució feta fins ara, amb uns gens menyspreables 18 Gigapíxels.

Aquest altre monstruositat fotogràfica és una vista de Praga des de la torre de televisió amb tal qualitat i profusió de detall que resulta un plaer explorar pam a pam buscant petites sorpreses i detalls inadvertits.

De fet, al voltant d’aquestes sorpreses i detalls hi gira un concurs dotat amb 1.000$. És una mena de cerca del tresor, que hem de descobrir seguint les pistes (10 per dia) que es publiquen a la mateixa web des del 21 de desembre. Probablement ja hem fet tard però, amb tresor o sense, val la pena dedicar una estona a fer un vol virtual per Praga.

Una fotografia de les quatre primeres torres de la Sagrada Família a mig construir és una imatge que captiva amb molta força, ja que ens retorna a una Barcelona antiga que ens és desconeguda, però que podem identificar amb certa facilitat. Si aquesta fotografia, però, no només ens mostra l’edifici de Gaudí, sinó que ens el contextualitza envoltat de fàbriques i de camps, on els edificis són la nota dissonant del paisatge, i en el qual el pinacle de l’hospital de Sant Pau és un element llunyà, situat ja en el que és la falda d’una verda muntanya, la sorpresa és majúscula!

Aquesta és potser la gràcia del llibre que us presentem avui: Barcelona panoràmica. Editat per Efadós, i comentat pel gran coneixedor de Barcelona que és Lluís Permanyer, aquest volum que fa poc ha arribat a les llibreries és una petita joia. L’autor de les fotos, ja d’entrada, cal dir que és Àngel Toldrà Viazo, un vell conegut dels fòrums, com bé sabeu. Per si això no fos poc, cal també afegir-hi la cura que l’editorial ha dedicat a l’obra, on 90 imatges panoràmiques, preses entre els anys 1905 i 1930, es mostren amb una qualitat d’impremta magnífica i amb un format genys menyspreable: 85cm d’amplada (evidentment, plegades).

L’única pega que hi hem trobat és que no hi ha cap mena d’explicació tècnica sobre els mètodes emprats per ATV per a executar-les. És una pena, ja que certament és l’únic que hi manca per a sortir absolutament rodó.

Si voleu fer-ne un tastet, aquí podeu veure’n un vídeo promocional. I, si encara sou a temps d’escriure la carta als Reis Mags, no us en penedireu!

Ja toca l’Operació RAW d’aquest mes. Una imatge de muntanyes i neu, molt idònia per a les dates que estem. La imatge correspon a la Collada vista des del Mirador del President, a la carretera que puja de Bagà a Coll de Pal.

En aquesta ocasió l’arxiu pertany a Mercé Auleda (Maulí) i es important saber que les fotografies cedides per a l’Operació RAW pertanyen exclusivament al seu autor i no és permès cap altre us, reproducció o difusió de la imatge original o qualsevol versió derivada de la mateixa sense l’autorització expressa.

L’autora ens demana que fem una interpretació d’un arxiu que es força complicat. La imatge original es mostra molt plana, faltada de contrast i relleus. El desafiament consisteix doncs en extreure el màxim rendiment possible.

Després podeu mostrar els vostres resultats escrivint un missatge en aquest fil del fòrum. És important que hi inclogueu una explicació del procés seguit per tal que tothom ho pugui analitzar.

Trobareu les condicions per participar detallades aquí. Si us queden dubtes per resoldre, podeu fer les vostres consultes en aquest fòrum. Us podeu descarregar l’arxiu RAW des d’aquest enllaç.

Aquesta edició de l’Operació RAW serà la darrera encetada i coordinada per espaifotografic. Això no treu que si un usuari està interessat en compartir una imatge RAW per tal de veure diverses possibilitats de tractament sempre ho podrà fer a través del fòrum d’EF.