Va néixer a Ciutat de Mèxic l’any 1902. Als 13 anys ja comença a treballar compaginant la feina amb els estudis d’art i música a la Acadèmia de San Carlos i s’interessa molt aviat per la fotografia de la mà de diversos proveïdors de material fotogràfic de la ciutat amb qui la seva família tenia relació.
L’arribada a Mèxic de Tina Modotti i Edward Weston el 1923 va ser fonamental en en desenvolupament personal de Manuel Alvarez Bravo i de la seva futura dedicació a la fotografia. A partir d’aquell moment, quan va complir els 22 anys, el 1924, va adquirir la seva primera càmera i va començar a dedicar-se, quasi a temps complert, a la fotografia. L’any 1931 va guanyar un primer premi important i va participar en varies produccions cinematogràfiques (John Ford, Eisenstein, Buñuel…) com a foto-fixa dins l’equip de rodatge, una feina que …
