Barcelona recorda els Napoleon

Avui dimecres està previst que l’Ajuntament de Barcelona inauguri una placa en record dels Napoleon, una nissaga de fotògrafs que deixà una importantíssima petja en la història de la fotografia catalana. L’atzar, o el destí, ha volgut que aquesta placa es descobreixi en un indret que és també història viva de la ciutat comtal: el Frontó Colom. I és que si no n’hi havia prou amb ser un edifici construït pel fill d’Elies Rogent, i reformat per Puig i Cadafalch, en haver estat un dels principals gimnasos catalans dels pioners de l’esport, en haver vist combatre el propi Josep Gironès, en haver estat seu de milícies durant la Guerra Civil, o en haver estat seu olímpica, l’edifici del Frontó Colom fou, abans del seu ús esportiu, la seu de l’estudi fotogràfic dels Napoleon, gràcies als quals es mostrà, allí mateix, la primera projecció cinematogràfica a Barcelona.

Però, qui eren aquests Napoleon? Doncs foren els propietaris de la galeria de retrat més important de Barcelona des de mitjans del segle XIX fins als primers anys del segle XX. Els fundadors d’aquesta nissaga foren el matrimoni d’Antonio Fernández i Anaïs Tiffon, uns pioners que transmeteren el seu art a dues generacions posteriors més.

Per a comprendre fins a quin punt foren importants, hem de tenir en compte que, senzillament dedicant-se al retrat, són els que feren construir l’actual edifici del Frontó Colom, comptant, com hem vist, amb els arquitectes de més prestigi del moment. I, entre les seves fotos, destaquen retrats de la família reial espanyola, tant de la branca isabelina com carlina. A més, com a curiositat, el pseudònim emprat pels Napoleon gaudí tant prestigi, que aviat aparegueren retratistes que signaven amb variacions d’aquesta marca (com per exemple, Napoleon III).

Els Napoleon, amb el temps, feren créixer el negoci, obrint delegacions a diversos indrets de la península, i creant galeries a altres barris de Barcelona. La fi dels Napoleon, malgrat tot, finalment, arribà, causada per la crisi de la fotografia de retrat durant els anys trenta del segle XX. El llegat que ens han deixat, però, és una mostra excepcional dels gustos i de la gent d’un món irrepetible.

Si voleu saber-ne més, podeu visitar dues exposicions: La primera, situada a l’Arxiu Fotogràfic de Barcelona, estarà oberta fins el 14 de maig. La segona s’inaugurarà avui, al mateix Frontó Colom. I, si voleu fer una ullada als recursos a internet, no us perdeu l’article de la Viquipèdia i, sobretot, aquest completíssim article sobre els Napoleon, elaborat per María de los Santos García Felguera.